În 1919, la sfârșitul Primului Război Mondial, țăranul român Manolache Preda se întoarce în satul său natal, unde descoperă că soția lui a fost luată de altul și pământul său a fost vândut stăpânului local.
Condamnat la 10 ani de ocnă după răscoala din 1907 și după câțiva ani petrecuți pe front, Manolache Preda se intoarce-n satul sau natal. Soția l-a părăsit și i-a vândut pământul, iar autoritățile îl privesc cu ostilitate, oamenii cu suspiciune și copiii se ascund de el.
Pentru a duce o viață normală Manolache se angajează la boierul Leon. Aici se îndrăgostește de Ruxandra, o tânără săracă. Dar când boierul e omorât de doi țărani revoltați, vina cade pe fostul ocnas. Manolache fuge și se ascunde în munți. Vânat însă fara-ncetare, el este prins și împușcat. Moartea sa încheie tragic destinul unui om nevinovat.